Les aventuriers a l'aeroport de Chennai.
L'aeroport de Chennai est classe, propre, lumineux, presque vide ; moi qui m'attendait a une ambiance a la Barbes... Les bagages arrivent immediatement, on change notre argent facilement, et on trouve rapidement le chauffeur de taxi envoye par l'IIT, qui tient une pancarte avec nos noms au milieu d'une petite centaine d'Indiens qui attendent leur famille. Aucun chauffeur ne nous embete pour qu'on prenne son taxi. La journee commence bien, c'est meme franchement trop simple.
Ca roule comme des sagoins, plus ou moins a gauche. Il n'y a pas de file. Ca pue la bonne odeur de gasoil. Ca slalome entre les cars deseches et les mobilettes, ca passe pres parfois, avec des pointes a 90. Taxi etroit mais climatise. On se sent deja moites.
Les rues donnent l'impression de toutes etre en travaux, les maisons aussi. Il y a de la terre un peu partout au bord du bitume cabosse, tout semble un peu delave. On voit au milieu des maisons sales quelques restes d'archtecture coloniale poussiereux. Mais quelle agitation deja a 6h du matin.
On passe un grande enceinte gardee, et on entre veritablement dans une foret tropicale. Le contraste est assez saisissant. Des arbres enormes au bord de la route, avec de multiples racines qui montent parfois directement aux branches. Les differents departements d'etude poussent ca et la au milieu de la vegetation touffue.
The Jungle in The campus
Nous arrivons a la guest house (hotel normal) Taramani. Les chambres sont deja reservees, on a plus qu'a signer sur un grand registre croulant et on nous donne les cles. Les chambres, fermees par un simple verrou exterieur pose sur un loquet (toutes les portes sont fermees de la meme facon ici), sont propres et spacieuses : salle de bain avec toilettes a l'europeenne, tele, clim... c'est presque du luxe.
Ma chambre.
Je defais a peine mes bagages et je pionce jusqu'a 11h. Je degouline de partout, le ventilo fait un bruit d'avion, mais c'est toujours mieux que la clim qui fait presque trembler les murs. Et ca piaille ; il y a un nid a ma fenetre.
Le Taramani guest house
On sort de l'hotel vers 11h et demi, et on marche pendant plus d'une a travers l'immense campus, a la recherche d'un restaurant ou d'un endroit ou grignoter. En vain. Les singes et les daims traversent la route sans se soucier des hommes. Les indiens s'en foutent un peu et ducoup eux ne les craignent pas. Une espece d'harmonie avec la nature assez facinante.
Maman singe au cul rose et son petit encore plus rose
Nous nous rendons donc a l'Electrical Engineering Department, comme prevu dans le mail d'Andrew (le professeur de l'IIT charge des relations avec l'ENSEA), que l'on trouve lui assez facilement. La salle d'attente est un petit paradis sur Terre : fauteuils mous et ventilos a fond, on resterait la volontiers pendant des heures.
Le head department, le professeur Jagdesh Kumar, nous recoit dans son bureau classe et spacieux, avec son accent a couper au couteau. Avec la clim a fond, il y fait presque froid. Il parle lentement, fait des pauses pour reflechir. Il telephone, raccroche sans avoir parle, retelephone, puis se tait a nouveau pour reflechir avec son doigt pose entre les 2 yeux. Ca m'amuse, cet espece de flegme-lenteur-questcequonfait folklorique indien. On repassera a 3h.
Un de ses eleves en PhD, Madhu, nous emmene au Tifany's, resto-cantine situe au dessus du mess des filles, pres de la bibliotheque et des residences des filles. En effet, il y a un autre resto en face de l'hotel, pour ceux qui y dorment, mais le tems que Kumar nous en parle il est deja ferme.
Madhu est deja beaucoup plus speed que Kumar, on a parfois du mal a le suivre lorsqu'il nous parle avec son accent local.
Le resto se presente un peu comme un self. Madhu commande a notre place, pour eviter que nous ne tombons sur des mauvaises surprises epicees des le premier jour. C'est vraiment bon et pas trop piquant. On se fait plaisir et on mange avec les mains (la main droite, l'autre etant reservee a des taches moins propres), comme les gens autour, on patouille, on melange riz et sauce et on s'empiffre.
Retour a l'EED, ou Kumar nous donne les noms de nos futurs tuteurs de stage. Lea travaillera avec le maitre des serpents (je ne me souviens plus de son nom, mais c'en est la signification), moi avec un dieu (Krishna) et Romain et Neila seront sous la coupole de Kumar en personne. On repassera demain matin.
Un autre de ses etudiants en PhD nous emmene visiter le campus. On passe d'abord a l'Hostels Management (hostel = residence), ou on patiente chaque fois dans un bureau different (celui ou on s'inscrit, celui ou on paie, etc) dans une chaleur infernale, pour enfin obtenir nos papiers pour les apparts. Le responsable aux pieds nus qui nous fait signer les papiers parle comme s'il macahit une feuille de bananier en zozotant. Ici tout le monde porte des sandales ou des tongs, et en general on se dechausse pour entrer dans les bureaux ou les labos.
On va prendre nos cles dans notre residence (Pampa Hostel). Il y a 15 residences pour garcons et 2 pour les filles, isolees 1 km plus loin (ca rigole pas). Les chambres sont petites mais sympas, sans cadenas ni matelas ni lavabo (il y a quand meme une fenetre a barreau, pour empecher les singes de rentrer) . Douches et chiottes communes. Ca fait certes un peu prison, mais ca n'a pas l'air trop mal. Nous passons ensuite chez les filles. Cette fois nous ne pouvons pas rentrer nous les hommes. Les filles sont autorisees a rentrer dans les hostels des garcon qu'a certaines heures, et elles laissent leur carte au garde a l'entree.
Fatigues et moites (Lea a mal aux pieds, Romain se sent pas bien, bref des chochottes), on passe faire quelques emplettes au Gurunath. C'est l'endroit magique du campus, on y trouve de tout. Nous achetons nos cartes SIM au petit Vodaphone center. Lea achete un portable a 26e (2000 Rs) mais ca ne marche quand meme pas. Cadenas, moustiquaire, lessive... Il ont tout dans le meme magazin situe juste a cote.
On rentre au Taramani, on prend une douche bien fraiche pour tout decoller. J'installe avec difficulte ma moustiquaire (je dois deplacer les lits pour l'accrocher aux rideaux), et du coup je suis encore plus trempe qu'apres la douche.
Lea, Romain et moi nous rejoignons pour aller manger au Taramani Dinner Hall. Neila n'a pas faim (deja). Plus convivial, familial que le Tifany's. Peut etre un peu plus epice aussi.
On repasse au Vodaphone shop pour que Lea aille encore se prendre la tete avec le vendeur pendant une heure. En attendant, Romain et moi nous poson tranquillement dehors (il fait nuit, le soleil se couche a 6h) avec notre petit jus de mangue. Atmosphere sympa, petit vent frais salvateur, les etudiants viennent ici discuter autour d'une glace ou d'un jus de fruit.
On retourne a l'hotel vers 10h, un peu casses et moites. Neila a disparu, elle n'est pas dans sa chambre, on la reveillera demain matin. Dans ma chambre un petit ghekko m'attend sagement sur le mur...
Bastien
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