Vendredi 20/06 : Premieres rencontres

Nous partons vers 9h de l'hotel pour aller prendre un petit dejeuner au resto du Taramani, mais il est deja ferme. On se contente d'un peu d'air pur et d'eau pas fraiche, et quelques barres cereales special Gurunath.

Mr Kumar nous recoit en tapotant des trucs sur son PC. Puis il telephone, il raccroche, et nous adresse enfin la parole. Il nous fait bien marrer, Kumar. Aujourd'hui, Kumar est en forme. Kumar parle beaucoup. Lea et moi venoins de passer dans le bureau de SriKrishna-le-mou pour le prevenir que nous echangions nos sujets de stages respectifs. Cela ne semble pas l'affecter, et Kumar n'y voit aucun inconvenient.

Ceci regle, Kumar commence a nous parler de tout ce qui peut se faire de sympa autour de Chennai. Nous lui parlons de Tirupathi (temple-lieu de pelerinage a 160km au Nord-Ouest de Chennai ou les indiens offrent leurs cheveux en offrande), ca le fait sourire et nous conseille, plutot que d'y aller ce weekend, de le faire la semaine prochaine, pour 2 raisons. D'une part le weekend suivant est un weekend special sur le calendrier (nous gagnerons plus de points de kharma), et d'autre part il fauit reserver le train plusieurs jours a l'avance. A ce propos, il nous raconte ses deboires en Allemagne ou il avait voulu reserver un ticket de RER plusieurs jours a l'avance... Il avait ete tres surpris par le fait que, bien sur, on achete son ticket le jour meme. Il nous parle egalement des parcs qui se situent autour du campus, et des temples pres de Chennai, nous fait imprimer une carte, nous indique les endroits ou faire du shopping.

Apres une petite heure de bavardages, nous nous separons. Romain et Neila partent avec Madhu pour un petit briefing. Sov sera avec Andrew.

Lea et moi attendons sous le soleil une petite heure les deux qui sont avec Madhu. Sov est parti essayer de trouver-encore-une solution a leur probleme d'hotel. Nous montons rejoindre les bavards. Madhu leur a donne un login et mot de passe pour se connecter aux ordinateurs des labos, et leur a deja explique qu'ils travailleraient sur Matlab. Ca pose un probleme a Neila, moi je veux bien prendre sa place (ca commence deja a etre bordelique). On a rdv a 2h et demi avec Madhu pour la presentation aupres des autres etudiants qui travaillent ici.

En repassant a l'hotel apres manger, nous croisons Florine. Elle est tombee un peu malade (le chinois d'hier), et donc avec Sov ils n'ont pas pu chercher d'hotel ce midi.

Retour a la case depart EED (le gardien doit se demander pourquoi on passe tout le temps pour repartir une heure apres). Lea va voir SriKrishna pour lui signifier que finalement elle prefererait faire du traitement d'image. Ca ne lui pose toujours aucun probleme, il n'avait pas vraiment de sujet de stage a lui donner (en fait ca l'arrange). ^^

Nous croisons Madhu en sortant du bureau, il nous emmene visiter differents labos ou Neila (ou moi) et Romain travailleront, et nous presente a des etudiants et des chercheurs qui y travaillent deja. Une fois dans son labo, nous faisons le point : je prendrait la place de Neila, et Lea serait aussi interessee pour faire du traitement d'image avec nous. Ca ne lui pose pas de probleme a priori, il nous previent que si nous sommes 3 il va falloir bosser. On retourne voir Kumar pour l'informer de nos echanges. Neila, elle, veut faire du systeme embarque. Il lui trouve un prof, apparemment a fond dans son truc, qui nous emmene voir son labo. Du coup, Neila reste pour commencer a travailler, nous partons.

Lea et Romain rentrent a l'hotel faire (encore) une sieste, je vais me balader du cote de Taramani Gate. Je croise Tom, l'Anglais de Cambridge que nous avions croise le matin, qui finalement m'accompagne car il n'a rien a faire.

En sortant par cette petite Gate, apres avoir passe le poste de gardiens, le contraste est assez frappant. C'est un veritable souk derriere les murs de l'IIT. Petites echoppes et maisons alignees grises et roses pales, poussiereuses, vaches qui puent, poules, motos et velos... On passe d'un coup du calme au bordel et au bruit. Quelques belles maisons, avec cour interieure, cotoient les petites maisons de paille et de vieux beton abime. Tom me montre un immeuble moderne en verre au loin qui depasse des toits ; il s'agit d'un centre commercial avec un KFC, un McDo...

Tom n'est pas tres bavard au premier abord. En plus son accent anglais est assez difficile a saisir. Il est ici en PhD jusqu'en septembre, et il est arrive ici il y a une semaine. Il a l'air d'avoir hate de repartir, sa copine est en Angleterre. Il reviendra ensuite pour 2 ans ici, mais avec elle dans ses bagages cette fois.

Ce soir nous allons tenter le Basera, le seul restaurant du campus ou l'on peut trouver des plats non-vegetariens. Sur place, on retrouve Tom qui discute avec 2 autres personnes, dont un europeen. Le premier, type indien, est en fait un autre etudiant de Cambridge, aussi peut bavard que son pote, et le deuxieme un etudiant allemand, Ali (son pere est iranien), qui apparait lui deja beaucoup plus bavard et amical.

Dans ce resto en terrasse, on commande a un guichet (qui fait un peu penser a un petit guichet de cinema), et sur le ticket de caisse il y a un numero. On donne le ticket au comptoir, et on est appele ensuite selon ce numero, qui est aussi affiche au dessus du comptoir. Detail interessant : le segment du haut du chiffre des unites ne marche pas, ce qui fait que le 1 et le 7 ne sont pas differencies.

Nous sommes ensuite rejoints par 2 indiens : Abhishek et un autre dont je ne me souviens plus du nom. Abhishek a l'air tres joyeux et commence a poser plein de questions. Nous poussons Romain a parler hindi, le succes est immediat, Abhishek, qui n'en croit pas ses yeux, est aux anges. Du coup ils partent dans leur delires et personne ne les comprend. Un autre etudiant blanc nous rejoint, un Francais cette fois.

Il s'appelle Guillaume, et vit ici depuis un an deja. Il vient de l'INSA Lyon et a fait sa derniere annee a l'IIT, pendant 6 mois, et termine son stage de 6 mois sur Chennai, dans une boite d'informatique. Avec 10000 roupies par mois (soit un peu moins de 200 euros), cad 10 fois le salaire d'un petit ouvrier, et ses 300 euros de bourse par mois, il gagne plus qu'il ne depense. C'est lui qui a ecrit le blog que nous avions un peu lu avant de partir. Malheureusement, il part dans une semaine, comme Ali. Abhishek, lui, part dans 2 jours. C'est dommage, car ils sont tous supers sympas.

Nous sommes rejoints par un autre blanc (decidemment, ils etaient tous caches), Yoan, un ingenieur irlandais qui travaille aussi a Chennai pour quelques semaines, et qui a un bon accent de chez lui. Ca fait plaisir de pouvoir parler avec un vrai accent anglais sans etre incompris. Romain, lui, ne quitte pas pour autant son accent indien. L'ambiance est vraiment sympa. On apprend plein de choses sur la vie du campus. Ali boit l'eau des caraffes sans soucis (nous sommes presque choques :D , Guillaume aussi. L'eau des bombones est sure apparemment, et on s'y fait rapidement. Il faut dire que depuis notre arrivee, la moitie de notre budget tombe en bouteilles d'eau...

Ils nous proposent de venir avec eux pour sortir sur Chennai : sheesha bar ou Dublin Bar. Ali veut sa sheesha, Yoan son bar irlandais, bien evidemment. Un petit vote donne raison au second. Nous prenons la navette tous ensemble pour la Main Gate, sauf Abhishek qui s'y rend en velo, et Guillaume qui prend sa superbe moto avec Ali a l'arriere. C'est la moto qu'il utilise tous les jours pour aller a son travail. Il dit s'etre habitue a la conduite locale... Abhishek negocie ensuite un rickshaw avec aisance. Nous sommes 10, pour 2 touk-touk. On est un peu serres mais ca passe.

Le Dublin se situe dans un immense hotel Sheralton ultra chic (300 euros la nuit), rempli de businessmen indiens et asiatiques. Il faut etre en couple pour rentrer et avec 8 garcons pour 2 filles ca ne passe pas vraiment. Nous resortons donc au milieu des BMW et quittons l'entree fastueuse et lumineuse avec ses colonnes grecques pour la rue grise et sombre.

Le rickshaw se negocie difficilement a la sortie du Sheralton, mais un conducteur visiblement accroche et qui nous suit partout fini par nous prendre a 5 pour 60 Rs. Romain s'assoie a cote du chauffeur comme a l'aller. Il pue le vin - il est visiblement bourre car il n'arrete pas de parler en tamoul - et commence a poser sa main sur la cuisse de Romain qui a des sueurs froides. Les virages sont difficiles, mais il est heureusement suffisamment conscient pour nous amener vivants au bon endroit.

Les 2 rickshaws nous deposent face a l'hotel Coromandel. Nous depassons la Deutch Bank et tournons sur la droite dans une rue sombre, et, apres quelques minutes de marche au milieux de magazins de grande marque, nous arrivons dans un endroit magnifique, une veritable oasis de couleur au milieu de nulle part. Le Coffee Mocha est une grande maison-bar a 2 etages, avec un tres grand patio au niveau rez de chaussee. Murs rouges et turquoises, avec un petit ruisseau artificiel et sa cascade qui court sur des galets, deux ou trois palmiers. Les tables sont entoures de fauteuils epais, sous des haut-vents en bois. L'endroit sent l'exotisme, la sheesha, le bonheur, et surtout la richesse. Les gens qui sont assis ici sont principalement des jeunes aises, habilles a l'europeenne (les filles sont en jean-hauts moulants), venus fumer ou boire un verre entre amis.

Nous passons une tres agreable soiree autour de la sheesha, de thes a la menthe, irish coffee pour l'Irlandais, une glace magnifique pour Neila. Les langues se delient rapidement : Francais, Anglais, et Hindi.

Nous retournons enfin a l'IIT, pour finir la nuit en haut du chateau d'eau, qui se trouve du cote de Taramani Gate. C'est une sorte de tour haute d'une trentaine de metre, ou Guillaume, Ali, Abhishek ont l'habitude d'aller (c'est interdit evidemment) pour finir les fins de soiree, boire, fumer... Arrives en haut de l'interminable escalier metallique, la vue de nuit est magnifique, et le vent frais est vraiemnt agreable. Lea ne se sent pas bien, elle retourne a l'hotel avec Romain.

Chose qui apparemment n'est quasiment jamais arrivee, la porte est fermee en bas par un gardien passant par la par hasard. Heureusement, Abhishek et Guillaume nous rejoingnent et la debloque pour le retour (elle se ferme de l'exterieur comme toutes les portes).

Nous refaisons la vie a 5 jusqu'a 4h du matin, parlant culture, experiences et conneries faites en Inde, musique, etc... Abhishek a une mentalite vraiment tres occidentale. Il a passe quelques temps aux Etats-Unis. Il est vraiement interesse par notre culture, sans pour autant negliger la sienne. Lui et Ali sont visiblement proches, et tous les 3 (avec Guillaume) profitent de leurs derniers jours en Inde pour se rememorer les conneries et les bons moments passes ensemble. Neila met de la musique et danse. Guillaume fume ses bidies a 7 Rs les 25, Ali et Abhishek se lancent des vannes et se battent pour les dernieres clopes.

Vers 4h, alors que l'horizon commence deja a s'eclaircir, tout le monde rentre chez soi, regagnant sa chambre de guest house ou d'hostel...