Dimanche 22/06

Matinee tres grasse, apres-midi repos. Nous allons nous poser sur le toit du Management building. C'est calme et ventile. Abhishek et Ali viennent y fumer en toute illegalite et tranquilite; il est interdit de fumer sur tout le campus.

Romain, moi, Abhishek, Lea

Samedi 21/06 : Un pays de contrastes

Premiers problemes de kakkuus du sejour. Rien de grave, mais quand meme. Le Basera peut-etre, tout le monde a eu droit a ses petits gargouillis et autres reactions digestives suite a la soiree. Peut-etre aussi la glace de Neila que tout le monde a goute.

Nous demenageons le matin meme vers nos hostels (residences) respectifs. L'hotel nous compte 4 jours, meme si nous n'y avons passe que 3 nuits, car ici les chambres sont reservees pour 24h. Notre grand defaut est d'etre arrive a 7h mercredi, et de ne repartir qu'a 10h ce matin. Romain et moi sommes les voisins de gauche et de droite de Guillaume que nous croisons en calecon.

Nous dejeunons tous ensemble (sauf l'Irlandais qui travaille en dehors de l'IIT) a l'Ascendas. C'est ce grand immeuble en verre tres moderne, completement occidental, que l'on apercoit depuis la water tower (le chateau d'eau), et lorsque l'on sort a la Taramani gate.

Nous sortons donc de ce cote de l'IIT. Retour dans le bruit, l'agitation et la poussiere. Le contraste est vraiment saisissant, entre le moment ou l'on est encore a l'interieur de l'enceinte du campus et celui ou l'on a passe la porte. Nous suivons la main road sur la gauche, on passe un temple colore plutot joli, une station de bus ou dorment des chevres et des mendiants. Cette rue longe le mur de l'IIT couvert de barbeles (pour empecher les gens d'entrer ou de sortir ?), puis tourne ensuite sur la droite. On quitte les echoppes entassees les unes sur les autres qui se cotoient dans un ordre assez folklorique (marchand d'epice avec sa grande machine a moudre rouillee, entrepot ou sont entasses des tonnes de vieux cahiers ou de journaux, pharmacie a l'ancienne, briques empilees, imprimeur-photographe, vendeur de seaux, poules qui picorent des fruits pourris aureoles de moucherons, temple d'1 metre carre, epicerie... ). La pauvrete et la chaleur semble augmenter avec la largeur de la route. Des immenses entrepots en beton qui semblent presque abandonnes longent la route, entoures de longs murs sur lesquels viennent s'appuyer des petites maisons en beton brut, en brique, ou en paille, et de simples tissus tendus en equerre qui abritent des familles entieres. Le bord de la route est une vraie decharge, la terre est remplie de dechets de toutes formes. Une poubelle posee la a moitie vide fait office de blague locale. Et des gosses jouent au criquet les peids nus au milieu de tout ca.

Lea trouve qu'ici ils ne sont pas si pauvres que ca, par rapport a ce qu'elle a pu voir. En effet ils ne semblent pas sales et portent tous des vetements decents : chemise et pantalon. C'est vrai qu'ils ne sont pas en haillons, mais ils sont loin de tout confort. Et le pire dans tout ca, c'est qu'ils n'ont pas l'air d'etre malheureux, ni meme d'envier les europeens qui passent pres d'eux.

Et soudain ce grand immeuble sort de nulle part, entoure de clotures et garde a chaque entree, avec de belles voitures sur le parking et des portes en verre teinte. Une fois a l'interieur, nous sommes en Europe ; un immense centre commercial au decor tout ce qu'il y a de plus moderne s'etale sous nos yeux. Autour d'un grand hall couvert de tables et de chaises propres en plastique, de plantes vertes par-ci par-la, plusieurs comptoirs d'enseignes bien connues se cotoient : KFC, McDo, Pizza Hut, Subway... On choisit son repas, on melange hamburger KFC et frites McDo et on s'assoit a une table au milieu. Les tables sont nettoyees des que les gens se levent de table en y abandonnant leur plateau, le sol est brillant. Un bout de luxe au milieu de la misere. L'Inde est definitivement un pays de contrastes.

Une autre Francaise se joint a nous : Amandine. Nous l'avions croise juste avant de venir, et je dois avouer que de loin je l'avait pris pour une indienne : peau assez mate, cheveux tres fonces. Elle est a moitie Laotienne en verite. Guillaume et Abhishek m'avaient parle d'elle la veille, et les filles avaient entendu son nom a leur hostel. Ils me l'avaient decrit comme une fille assez speciale mais vraiment tres gentille et au caractere assez indien finalement. Ca fait 2 ans qu'elle vit a Chennai, ou elle termine ses etudes de mecanique (elle vient de SupMeca Paris), et suit des cours de danse indienne et de yoga tot le matin. Ses airs de baba cool, sa facon de parler doucement et son calme indien la rende de suite sympathique. Elle compte rester encore 2 ans pour pratiquer la danse indienne.

Nous nous posons ensuite sur la terrasse a l'ombre des palmiers, pour discuter tranquillement et pour qu'Ali, Abhishek et Guillaume puissent fumer sans probleme. Il est interdit de fumer dans l'IIT, et dans tous les batiments publiques en general.

Cet apres-midi nous decidons d'aller a T Nagar (en Francais la rue en T), un des plus gros quartiers commercants de Chennai, afin d'acheter quelques vetements locaux. Kumar nous avait conseille ce lieu, mais pas le samedi...

Nous passons d'abord par le "Dollars & Pounds" sur les conseils d'Abhishek, enseigne plutot chic qui se situe a une centaine de metres de la Main Gate sur la droite, au bord de la route Sardar Patel Road. Magasin ultra climatise, ferrari devant la porte en exposition au milieu des petites echoppes sales ; vetements de marque americaines et internationales, blousons de cuirs, T-shirts de foot,... Au fond, un large choix de chemises et de pantalons. Romain s'achete une chemise, Neila un briquet. 5-6 euros la chemise, 10-11 le pantalon, c'est assez cher pour ici, mais c'est de la bonne qualite : les vetements viennent directement des usines indiennes de grandes marques occidentales, mais sont vendues ici a prix amoindris a causes de defauts infimes ou parce qu'ils sont passes de mode. C'est chic, uniquement pour homme.

Nous partons ensuite pour T Nagar ; terminus du bus b5 que l'on peut prendre a l'arret de bus juste a cote de la Main Gate (3 Roupies).

Une fois arrives, nous plongeons dans le plus gros bordel de ma vie. On nous avait pourtant prevenus que le samedi c'etait de la folie. Des centaines et des centaines de voitures garees, en mouvement, des bus, des motos, des rickshaws, des pietons de partout, dans une large rue cintree de magasins, echoppes, plus ou moins grandes.

T Nagar

Embouteillage de rickshaws

Nous nous deplacons au milieu de la foule a la recherche de magasins de fringues homme ou femme. Les filles veulent leur sari. Un marche longe l'avenue, s'etalant sur plusieurs lignes de tentes et de treteaux. Vendeurs de bijoux, de fruits, de chemises, de montres, de the, de portefeuilles, de chaussures... Apres plusieurs petits magasins, enfin nous trouvons une enseigne qui a l'air importante : Saravana Stores. En verite c'est une grande chaine de magasins populaires un peu comme Carrefour. Dans cet enorme complexe a 6 etages, les filles trouvent leur bonheur : 3 etages consacres aux saris et vetements pour femmes. Un vendeur vient nous , Romain et moi, et nous fait passer par un petit ascenseur au fond du magasin qui est bien moins frequente que ceux de l'entree, jusqu'a l'etage des hommes. La surface immense est proportionelle au choix des chemises et des pantalons, mais les melenges un peu kitches de couleurs et les coupes ne sont pas trop de mon gout, et le vendeur infernal continue de nous suivre partout ou nous allons. Nous reussissons finalement a le semer au milieu des milliers de clients qui envahissent le magasin au bout de 10 minutes. On desscend a l'etage des chaussures pour etre a nouveau suivis par deux autres vendeurs. Un peu saoules, nous descendons les escaliers pour sortir de cette folie. Un type de la secu nous arrete, nous croyons qu'il veut que l'on regarde les rayons, nous faisons semblants de nous y interesser puis repartons mais il nous arrete a nouveau. Nous comprenons finalement avec ses grands gestes qu'il y a un escalier pour descendre et un eutre pour monter et que nous etions dans le mauvais sens...

Nous attendons les filles a l'entree, mais ca derange le gardien alors nous descendons attendre dans la rue. La foule est un flot continu de particules humaines legerement moins dense au milieu de l'avenue pour laisser passer les rickshaws et les motos.

Une petite jeune femme avec son gosse dans les bras s'approche pour mendier. Je lui donne une piece mais elle la refuse, elle fait un signe de manger. Les mendiants ne semblent pas aussi chiants que dans le Nord ici ; lorsque Romain avait donne une piece a un vieux qui tenait a peine sur ses cannes, il etait parti sans broncher, et personne d'autre n'etait venu reclamer une autre piece. Finalement, au bout de 5 minutes nous lui filons 10 Rs et lui demandons de partir.

Lea sort toute contente avec des gros sacs : elle a achete 3 ensembles pour moins de 20 Rs. Neila, elle, se fait longue. Nous tentons, en attendant, l'espece de boisson orange fluo que vend un petit commercant sur son etal en metal, dans des bouteilles encapsulees. C'est chimique, et la bouteille est crade vue de plus pres. Nous decidons de ne pas aller plus loin au bout de quelques gorgees aventureuses.

Nous repartons une fois Neila enfin sortie avec tous ses sacs (elle a achete pour toute la famille). Nous nous engageons dans une petite rue en face, qui se revele etre l'entree d'une sorte de halles a moitie couvertes, constituees de petites rues de 2 metres de large d'ou on voit a peine le ciel et qui semblent s'etendre sur des kilometres. Chaussures, electronique, vetements, dvds... De multiples echoppes larges d'un metre au plus se succedent, s'entrecroisent en damier. Nous faisons demi-tour par peur de se perdre, pendant que les vendeurs ne cessent de nous interpeler... "Boss!", "What do you want, boss?", "Madame?".

Nous finissons au frais au Bata, ou tout le monde s'achete des sandales. Fatigues, nous rentrons en rickshaw. Pas facile d'en trouver un qui veuille aller a IIT, ou qui s'arrete sans se prendre des violents coups de baton sur la capote par des policiers visiblement imbus d'eux memes qui tentent sans conviction de degager la circulation. Le prix est plus eleve qu'a l'aller...

Nous avons tous rendez-vous au Basera, pour ensuite aller en boite a Chennai. Avec une petite heure de retard (il va falloir s'habituer), tout le monde est la sauf Amandine qui a des cours de yoga le dimanche matin tres tot. Double rickshaw a 10, et nous atterrissons encore une fois devant un hotel magnifique et immense. Le Park Hotel (la piscine sur le toit est parait-il tres sympa). L'entree du Pasha se fait sur le cote, les vendeurs sont habilles a l'europeenne, les portes sont grandes et modernes. 1000 Rs, gratuit pour les filles (ou 1000 Rs par couple). Le ticket permet d'avoir une boisson a moins de 500 Rs.

Boite tres select sur 2 etages, quelques blancs, des asiatiques, des indiens de haute societe, musique de boite occidentale, nous ne sommes plus en Inde. L'endroit n'est pas tres grand, on y est vite serres sur la piste.

Romain danse en lover indien, Abhishek est mort de rire, je danse avec une belle chinoise, qui est en fait mariee a un veiux blanc assis plus loin. Les cocktails sont bons (un peu chers, 400 Rs en moyenne), et le Kingfisher, le biere locale, aussi. Un indien au look tektonikcommmence a danser avec moi comme un fou. Romain et moi sortons 5 minutes, on creve de chaud. Juste le temps de faire connaissance avec 3 Sri Lankais un peu bourres qui nous adorent tout de suite. On les retrouve plus tard dans la salle et ils dansent avec nous comme des dingues. On commence a se poser des questions sur leur sexualite... Je prends le numero d'une jeune indienne habillee en bonne europeenne, Kanchana, avec qui je dansais plus tot. Ali danse avec une chinoise, reprise par Abisheck qui finit la soiree avec elle...

Enfin la musique s'arrete, nous sommes tous sourds comme des pots. On sort, l'Irlandais un peu emeche chante l'Ireland's call, son copain indien ne tient pas lui non plus tres bien debout.

Lea, moi, Romain, Tom, Abhishek, Ali, Guillaume

La pluie est forte dehors, nous sortons de la cour, les rues sont des rivieres, nous sommes trempes.

Ali voulait tenter une autre boite, mais finalement nous rentrons, pour cher : les 2 rickshaws profitent de notre situation desesperee sous la pluie. Le notre nous depose a l'Elephant circle (les rickshaws connaissent a peu pres), toujours sous la pluie. L'Irlandais qui n'avais pas compris que nous rentrions me demande where is beer... Nous lui expliquons que la soiree est terminee, il s'enerve et nous envoie balader, puis va pisser sur un arbre devant le chauffeur incredule. Belle image des europeens. Nous le laissons repartir avec le meme rickshaw, car contrairement a ce que nous croyions, il n'habite pas sur le campus.

Je rejoins Ali, Abishek, Guillaume, Neila et Romain au Basera, qui semble ouvrir jusque tard dans la nuit (au moins 2h). Nous premons un the et des veg frankies (rouleau de legumes), tous un peu trempes et decus par la reaction de Yoan. Nous rentrons a l'hostel ; tous les blancs semblent etre loges au rez-de-chaussee du Pampa.

Vendredi 20/06 : Premieres rencontres

Nous partons vers 9h de l'hotel pour aller prendre un petit dejeuner au resto du Taramani, mais il est deja ferme. On se contente d'un peu d'air pur et d'eau pas fraiche, et quelques barres cereales special Gurunath.

Mr Kumar nous recoit en tapotant des trucs sur son PC. Puis il telephone, il raccroche, et nous adresse enfin la parole. Il nous fait bien marrer, Kumar. Aujourd'hui, Kumar est en forme. Kumar parle beaucoup. Lea et moi venoins de passer dans le bureau de SriKrishna-le-mou pour le prevenir que nous echangions nos sujets de stages respectifs. Cela ne semble pas l'affecter, et Kumar n'y voit aucun inconvenient.

Ceci regle, Kumar commence a nous parler de tout ce qui peut se faire de sympa autour de Chennai. Nous lui parlons de Tirupathi (temple-lieu de pelerinage a 160km au Nord-Ouest de Chennai ou les indiens offrent leurs cheveux en offrande), ca le fait sourire et nous conseille, plutot que d'y aller ce weekend, de le faire la semaine prochaine, pour 2 raisons. D'une part le weekend suivant est un weekend special sur le calendrier (nous gagnerons plus de points de kharma), et d'autre part il fauit reserver le train plusieurs jours a l'avance. A ce propos, il nous raconte ses deboires en Allemagne ou il avait voulu reserver un ticket de RER plusieurs jours a l'avance... Il avait ete tres surpris par le fait que, bien sur, on achete son ticket le jour meme. Il nous parle egalement des parcs qui se situent autour du campus, et des temples pres de Chennai, nous fait imprimer une carte, nous indique les endroits ou faire du shopping.

Apres une petite heure de bavardages, nous nous separons. Romain et Neila partent avec Madhu pour un petit briefing. Sov sera avec Andrew.

Lea et moi attendons sous le soleil une petite heure les deux qui sont avec Madhu. Sov est parti essayer de trouver-encore-une solution a leur probleme d'hotel. Nous montons rejoindre les bavards. Madhu leur a donne un login et mot de passe pour se connecter aux ordinateurs des labos, et leur a deja explique qu'ils travailleraient sur Matlab. Ca pose un probleme a Neila, moi je veux bien prendre sa place (ca commence deja a etre bordelique). On a rdv a 2h et demi avec Madhu pour la presentation aupres des autres etudiants qui travaillent ici.

En repassant a l'hotel apres manger, nous croisons Florine. Elle est tombee un peu malade (le chinois d'hier), et donc avec Sov ils n'ont pas pu chercher d'hotel ce midi.

Retour a la case depart EED (le gardien doit se demander pourquoi on passe tout le temps pour repartir une heure apres). Lea va voir SriKrishna pour lui signifier que finalement elle prefererait faire du traitement d'image. Ca ne lui pose toujours aucun probleme, il n'avait pas vraiment de sujet de stage a lui donner (en fait ca l'arrange). ^^

Nous croisons Madhu en sortant du bureau, il nous emmene visiter differents labos ou Neila (ou moi) et Romain travailleront, et nous presente a des etudiants et des chercheurs qui y travaillent deja. Une fois dans son labo, nous faisons le point : je prendrait la place de Neila, et Lea serait aussi interessee pour faire du traitement d'image avec nous. Ca ne lui pose pas de probleme a priori, il nous previent que si nous sommes 3 il va falloir bosser. On retourne voir Kumar pour l'informer de nos echanges. Neila, elle, veut faire du systeme embarque. Il lui trouve un prof, apparemment a fond dans son truc, qui nous emmene voir son labo. Du coup, Neila reste pour commencer a travailler, nous partons.

Lea et Romain rentrent a l'hotel faire (encore) une sieste, je vais me balader du cote de Taramani Gate. Je croise Tom, l'Anglais de Cambridge que nous avions croise le matin, qui finalement m'accompagne car il n'a rien a faire.

En sortant par cette petite Gate, apres avoir passe le poste de gardiens, le contraste est assez frappant. C'est un veritable souk derriere les murs de l'IIT. Petites echoppes et maisons alignees grises et roses pales, poussiereuses, vaches qui puent, poules, motos et velos... On passe d'un coup du calme au bordel et au bruit. Quelques belles maisons, avec cour interieure, cotoient les petites maisons de paille et de vieux beton abime. Tom me montre un immeuble moderne en verre au loin qui depasse des toits ; il s'agit d'un centre commercial avec un KFC, un McDo...

Tom n'est pas tres bavard au premier abord. En plus son accent anglais est assez difficile a saisir. Il est ici en PhD jusqu'en septembre, et il est arrive ici il y a une semaine. Il a l'air d'avoir hate de repartir, sa copine est en Angleterre. Il reviendra ensuite pour 2 ans ici, mais avec elle dans ses bagages cette fois.

Ce soir nous allons tenter le Basera, le seul restaurant du campus ou l'on peut trouver des plats non-vegetariens. Sur place, on retrouve Tom qui discute avec 2 autres personnes, dont un europeen. Le premier, type indien, est en fait un autre etudiant de Cambridge, aussi peut bavard que son pote, et le deuxieme un etudiant allemand, Ali (son pere est iranien), qui apparait lui deja beaucoup plus bavard et amical.

Dans ce resto en terrasse, on commande a un guichet (qui fait un peu penser a un petit guichet de cinema), et sur le ticket de caisse il y a un numero. On donne le ticket au comptoir, et on est appele ensuite selon ce numero, qui est aussi affiche au dessus du comptoir. Detail interessant : le segment du haut du chiffre des unites ne marche pas, ce qui fait que le 1 et le 7 ne sont pas differencies.

Nous sommes ensuite rejoints par 2 indiens : Abhishek et un autre dont je ne me souviens plus du nom. Abhishek a l'air tres joyeux et commence a poser plein de questions. Nous poussons Romain a parler hindi, le succes est immediat, Abhishek, qui n'en croit pas ses yeux, est aux anges. Du coup ils partent dans leur delires et personne ne les comprend. Un autre etudiant blanc nous rejoint, un Francais cette fois.

Il s'appelle Guillaume, et vit ici depuis un an deja. Il vient de l'INSA Lyon et a fait sa derniere annee a l'IIT, pendant 6 mois, et termine son stage de 6 mois sur Chennai, dans une boite d'informatique. Avec 10000 roupies par mois (soit un peu moins de 200 euros), cad 10 fois le salaire d'un petit ouvrier, et ses 300 euros de bourse par mois, il gagne plus qu'il ne depense. C'est lui qui a ecrit le blog que nous avions un peu lu avant de partir. Malheureusement, il part dans une semaine, comme Ali. Abhishek, lui, part dans 2 jours. C'est dommage, car ils sont tous supers sympas.

Nous sommes rejoints par un autre blanc (decidemment, ils etaient tous caches), Yoan, un ingenieur irlandais qui travaille aussi a Chennai pour quelques semaines, et qui a un bon accent de chez lui. Ca fait plaisir de pouvoir parler avec un vrai accent anglais sans etre incompris. Romain, lui, ne quitte pas pour autant son accent indien. L'ambiance est vraiment sympa. On apprend plein de choses sur la vie du campus. Ali boit l'eau des caraffes sans soucis (nous sommes presque choques :D , Guillaume aussi. L'eau des bombones est sure apparemment, et on s'y fait rapidement. Il faut dire que depuis notre arrivee, la moitie de notre budget tombe en bouteilles d'eau...

Ils nous proposent de venir avec eux pour sortir sur Chennai : sheesha bar ou Dublin Bar. Ali veut sa sheesha, Yoan son bar irlandais, bien evidemment. Un petit vote donne raison au second. Nous prenons la navette tous ensemble pour la Main Gate, sauf Abhishek qui s'y rend en velo, et Guillaume qui prend sa superbe moto avec Ali a l'arriere. C'est la moto qu'il utilise tous les jours pour aller a son travail. Il dit s'etre habitue a la conduite locale... Abhishek negocie ensuite un rickshaw avec aisance. Nous sommes 10, pour 2 touk-touk. On est un peu serres mais ca passe.

Le Dublin se situe dans un immense hotel Sheralton ultra chic (300 euros la nuit), rempli de businessmen indiens et asiatiques. Il faut etre en couple pour rentrer et avec 8 garcons pour 2 filles ca ne passe pas vraiment. Nous resortons donc au milieu des BMW et quittons l'entree fastueuse et lumineuse avec ses colonnes grecques pour la rue grise et sombre.

Le rickshaw se negocie difficilement a la sortie du Sheralton, mais un conducteur visiblement accroche et qui nous suit partout fini par nous prendre a 5 pour 60 Rs. Romain s'assoie a cote du chauffeur comme a l'aller. Il pue le vin - il est visiblement bourre car il n'arrete pas de parler en tamoul - et commence a poser sa main sur la cuisse de Romain qui a des sueurs froides. Les virages sont difficiles, mais il est heureusement suffisamment conscient pour nous amener vivants au bon endroit.

Les 2 rickshaws nous deposent face a l'hotel Coromandel. Nous depassons la Deutch Bank et tournons sur la droite dans une rue sombre, et, apres quelques minutes de marche au milieux de magazins de grande marque, nous arrivons dans un endroit magnifique, une veritable oasis de couleur au milieu de nulle part. Le Coffee Mocha est une grande maison-bar a 2 etages, avec un tres grand patio au niveau rez de chaussee. Murs rouges et turquoises, avec un petit ruisseau artificiel et sa cascade qui court sur des galets, deux ou trois palmiers. Les tables sont entoures de fauteuils epais, sous des haut-vents en bois. L'endroit sent l'exotisme, la sheesha, le bonheur, et surtout la richesse. Les gens qui sont assis ici sont principalement des jeunes aises, habilles a l'europeenne (les filles sont en jean-hauts moulants), venus fumer ou boire un verre entre amis.

Nous passons une tres agreable soiree autour de la sheesha, de thes a la menthe, irish coffee pour l'Irlandais, une glace magnifique pour Neila. Les langues se delient rapidement : Francais, Anglais, et Hindi.

Nous retournons enfin a l'IIT, pour finir la nuit en haut du chateau d'eau, qui se trouve du cote de Taramani Gate. C'est une sorte de tour haute d'une trentaine de metre, ou Guillaume, Ali, Abhishek ont l'habitude d'aller (c'est interdit evidemment) pour finir les fins de soiree, boire, fumer... Arrives en haut de l'interminable escalier metallique, la vue de nuit est magnifique, et le vent frais est vraiemnt agreable. Lea ne se sent pas bien, elle retourne a l'hotel avec Romain.

Chose qui apparemment n'est quasiment jamais arrivee, la porte est fermee en bas par un gardien passant par la par hasard. Heureusement, Abhishek et Guillaume nous rejoingnent et la debloque pour le retour (elle se ferme de l'exterieur comme toutes les portes).

Nous refaisons la vie a 5 jusqu'a 4h du matin, parlant culture, experiences et conneries faites en Inde, musique, etc... Abhishek a une mentalite vraiment tres occidentale. Il a passe quelques temps aux Etats-Unis. Il est vraiement interesse par notre culture, sans pour autant negliger la sienne. Lui et Ali sont visiblement proches, et tous les 3 (avec Guillaume) profitent de leurs derniers jours en Inde pour se rememorer les conneries et les bons moments passes ensemble. Neila met de la musique et danse. Guillaume fume ses bidies a 7 Rs les 25, Ali et Abhishek se lancent des vannes et se battent pour les dernieres clopes.

Vers 4h, alors que l'horizon commence deja a s'eclaircir, tout le monde rentre chez soi, regagnant sa chambre de guest house ou d'hostel...

Jeudi 19/06 : Premiere sortie a Chennai

Reveil vers 9h30 pour partir a 10h (toujours apres car Romain se traine ; il vit deja a l'heure indienne). Je reprends une douche car la nuit fut transpirante : la moustiquaire que j'ai attachee au ventilo m'empeche evidemment de l'utiliser et le deuxieme est trop loin pour etre efficace. Du coupe je me suis reveille plusieurs fois en sueur dans la nuit. Le lezard est parti.

Retour a l'EED que l'on commence a connaitre ainsi que les raccourcis pour y aller. Kumar n'est pas la. En revanche, le professeur SriKrishna, mon futur maitre de stage, nous recoit dans son bureau, plus modeste et sans clim. C'est un peu le bordel, le clavier de son pc est vraiment crade, comme si quelqu'un avait renverse son cafe dessus il y a plusieurs annees. Plus jeune que Kumar, il a quand meme l'air vraiment plus mou, et fait aussi des pauses-bug de 2 minutes. On commence a croire que tous les profs sont comme ca ici. On a du mal a se comprendre, il ne parle pas tres distinctement et ne saisit visiblement pas notre anglais.

Son domaine c'est le traitement de l'information. Il me donne rendez-vous demain pour decider du sujet de mon stage, car il ne sait pas quoi me donner apparemment. Sujet qui plaira peut-etre plus a Lea, car moi c'est pas vraiment mon truc.

En sortant nous croisons Kumar, et on passe dans son bureau plus frais. Il donne pour Lea (microelectronique) et Romain+Neila (biolelectronique : senseur a oxygene sur lequel travaille son equipe depuis 10 ans, ca promet) leurs sujets de stage. Lea, dont le responsable de stage n'est pas la, ets decue car ce n'est pas du tout ce a quoi elle s'attendait. Kumar, avec son flegme habituel, ses poses reflexions de 2 minutes et ses coups de telephone de 10 secondes, assure que ce n'est pas grave, on choisit le sujet et que l'on veut et il trouvera toujours des gens pour nous faire faire quelque chose. Rdv encore a demain a 10h.

On retourne manger au Tifany's. On hesite sur les repas aux noms inconnus encore pour nous, et on choisit des trucs un peu au hazard. Lea, Romain et moi prenons samosas (seul nom que je connaisse), Alu Paratha (alu = pomme de terre), curved rice (le premier nom du menu, sorte de bouillie de riz au lait salee) : le plat avec qui tout le monde se fait surement avoir le premier jour, et qu'on ne reprendra pas. :p Neila prefere la securite et prend des nouilles chinoises. Il y a pas mal de plats chinois dans les resto ici.

On decide ensuite de faire une petite sieste avant de partir a Chennai. Je me pose pour regarder la tele. 49 chaines... Du tamoul, de l'hindi, et quelques chaines anglaises ou americaines. Les pubs sont tres occidentales. Lea me reveille, j'ai des vieilles traces de draps et de sueur sur le dos.

On attend la navette pour sortir de l'IIT. On s'achete des bouteilles de flotte au bien aime Gurunath. Lea et Neila s'assoient sur la marche devant le magazin, le vendeur leur demande de se lever (ca ne se fait pas ? ou c'est juste parce que c'est devant le magazin ?...), puis nous interpelle alors que nous partons : il nous rend la bouteille que j'avais oubliee la veille au fourre-tout. Ils l'ont re-remplie ; ca partait d'une bonne intension mais je ne vais pas la boire.

On se dit que les gens sont vraiment gentils ici. Lea et Romain, comparant avec leurs experiences de voyage en Inde, les trouve vraiment tranquiles. Dans le nord apparemment, ils se pressent sans cesse autour des etrangers, pour leur demander des trucs ou simplement par curiosite. Pas ici. Il se contentent de nous regarder un peu avec curiosite. Particulierement dans l'IIT, ou on se croirait presque dans un camp de vacances.

La navette est bien remplie, et met un quart d'heure pour nous deposer a la Main Gate (le campus est vraiment grand). La, nous negocions un rickshaw (tchouc tchouc indien, sorte de voiturette jaune a 3 roues avec un moteur de mobilette) a 100Rs (il demandait 200). On y monte a 4 tant bien que mal, Romain a les fesses qui depassent a droite, ma jambe aussi a gauche, je suis assis sur une fesse. Une seule petite frayeur au final, ils conduisent plutot bien malgre les zigzag et les klaxons en permanence, les voitures et les bus qui arrivent de partout. Le principe est simple en verite, chacun respecte et fait en fonction de ce qui est devant soi (par contre pas de retros). On klaxonne pour signaler sa presence a chauffeur de devant. ^^ Lea et Romain retrouve le bordel qui est si cher a l'Inde.

Le chauffeur cale toutes les 5 minutes, prend sa cle a molette, traffique le moteur derriere, et repard. Nous sommes peut-etre trop lourds. Apres un demi-heure de trajet, nous arrivons dans le gros bordel de la Central Station, la poussiere, l'odeur d'essence et parfois d'oeuf pourri. Un gamin vient immediatement faire la manche. Ca sera le seul de la journee. On reprend un rickshaw pour tenter de trouver le centre commercial (nous avons besoin de fringues).

Central Station

Sur place, un carrefour avec toujours le meme bordel et le meme bruit. Shopping Bata pour Neila qui a casse ses sandales. On se lance ensuite dans les petites rues sales et bondees en cherchant un endroit pour faire des photos d'identite (on en a besoin pour les residences et surement pour la carte d'etudiant), demandant a droite et a gauche dans les echoppes.

Des magazins plutot luxueux (Bata, Samsung... ) cotoient des echoppes toutes petites et les charettes qui vendent des poissons crames depuis des heures ou des fruits par centaines. A part quelques gosses qui nous filent des prospectus, et des vieilles en vieux sari assises par terre, pas de mandiant. Les pauvres en vetements sales se contentent de nous regarder. On ne ressent vraiment aucune envie de la part de ces gens. C'est comme ca, on reste comme on est. Une mentalite peut-etre issue de l'ancienne tradition des castes. La poussiere me pique les yeux. Des poules bouffent des dechets qui grouillent de mouches. Les motos et les velos se croisent et klaxonnent les gens, dans ces rues de 5-6 m de large.

On finit par trouver notre boutique. Gens sympas et souriants, il faut repasser 3/4 d'heure apres pour recupere les tirages. On se pose donc dans un salon de the d'un comfort tres europeen, et on goute a 2-3 patisseries locales tres bonnes, devant un massala tchai (the aux epices) excellent.

Apres avoir recupere nos photos, on se decide a rentrer, la nuit tombe deja. Le premier rickshaw qui s'arrete ne connait pas IIT, ni le deuxieme. Un indien se decide (backshish a l'arrivee) a nous trouver l'homme de la situation et le trouve. Il etait temps, une grosse averse commence a tomber. Il fait totalement nuit quand nous arrivons a la main Gate, la navette est toujours aussi bondee.

Repas au Taramani avec Neila cette fois, a cote d'une famille asiatique. Un autre etudiant blanc nous fait un signe de tete (on se repere rapidement entre etrangers), accompagne d'un indien, mais repart sans meme venir nous voir. Il diffusent un match de la Coupe d'Europe a la tele. On va se prendre notre desormais traditionnel petit jus de mangue frooti sur la terrasse du Gurunath.

Je croise avec surprise Sov avec sa copine. On etait passe a la reception de l'hotel pour se renseigner sur l'arrivee d'un certain Sovireak, mais le receptioniste ne comprenait rien. Lui et Florine (deja en sari) ont reussi a negocier une chambre pour 2 au Taramani. Ici ca ne se fait pas, c'est un peu tabou. Les indiens sont surement tres liberes... a la maison. En dehors, on ne montre aucun signe de tendresse, on ne dort pas dans la meme chambre d'hotel. Une sorte de pudeur inscrite dans les moeurs. Seuls les hommes (assez surprenant au debut pour nous occidentaux), se passent le bras autour du coup, ou se tiennent la main, quand il s'agit de tres bons amis.

Ils sont arrives dans l'apres-midi par un vol Paris-Londres puis Londres-Bombay puis Bombay-Madras. Ils se sont eux aussi un peu perdus dans le campus, fait quelques boutiques a proximite, mange du poulet dans un chinois pas loin (c'est assez temeraire). Ils vont essayer de trouver un hotel a 2 en dehors du campus, car Sov ne peut aller dans les hostels avec Florine qui en plus va tenter de trouver un travail a Chennai. On pressent la galere dans laquelle ils se plongent.

Apres une petite heure de discussion (le temps est vraiment agreable apres 20h), on rentre a l'hotel, les 2 nouveaux sont fatigue par leur voyage quasiment sans sommeil. Je m'installe sur l'un des ordinateurs de la reception pour aller sur internet. En remontant dans ma chambre, je constate que les ouvriers travaillent encore (il est 10h et demie) sur l'immeuble en construction en face.

Mercredi 18/06 : Contact avec l'Inde

Les aventuriers a l'aeroport de Chennai.







L'aeroport de Chennai est classe, propre, lumineux, presque vide ; moi qui m'attendait a une ambiance a la Barbes... Les bagages arrivent immediatement, on change notre argent facilement, et on trouve rapidement le chauffeur de taxi envoye par l'IIT, qui tient une pancarte avec nos noms au milieu d'une petite centaine d'Indiens qui attendent leur famille. Aucun chauffeur ne nous embete pour qu'on prenne son taxi. La journee commence bien, c'est meme franchement trop simple.

Ca roule comme des sagoins, plus ou moins a gauche. Il n'y a pas de file. Ca pue la bonne odeur de gasoil. Ca slalome entre les cars deseches et les mobilettes, ca passe pres parfois, avec des pointes a 90. Taxi etroit mais climatise. On se sent deja moites.

Les rues donnent l'impression de toutes etre en travaux, les maisons aussi. Il y a de la terre un peu partout au bord du bitume cabosse, tout semble un peu delave. On voit au milieu des maisons sales quelques restes d'archtecture coloniale poussiereux. Mais quelle agitation deja a 6h du matin.

On passe un grande enceinte gardee, et on entre veritablement dans une foret tropicale. Le contraste est assez saisissant. Des arbres enormes au bord de la route, avec de multiples racines qui montent parfois directement aux branches. Les differents departements d'etude poussent ca et la au milieu de la vegetation touffue.

The Jungle in The campus

Nous arrivons a la guest house (hotel normal) Taramani. Les chambres sont deja reservees, on a plus qu'a signer sur un grand registre croulant et on nous donne les cles. Les chambres, fermees par un simple verrou exterieur pose sur un loquet (toutes les portes sont fermees de la meme facon ici), sont propres et spacieuses : salle de bain avec toilettes a l'europeenne, tele, clim... c'est presque du luxe.

Ma chambre.

Je defais a peine mes bagages et je pionce jusqu'a 11h. Je degouline de partout, le ventilo fait un bruit d'avion, mais c'est toujours mieux que la clim qui fait presque trembler les murs. Et ca piaille ; il y a un nid a ma fenetre.

Le Taramani guest house

On sort de l'hotel vers 11h et demi, et on marche pendant plus d'une a travers l'immense campus, a la recherche d'un restaurant ou d'un endroit ou grignoter. En vain. Les singes et les daims traversent la route sans se soucier des hommes. Les indiens s'en foutent un peu et ducoup eux ne les craignent pas. Une espece d'harmonie avec la nature assez facinante.

Maman singe au cul rose et son petit encore plus rose

Nous nous rendons donc a l'Electrical Engineering Department, comme prevu dans le mail d'Andrew (le professeur de l'IIT charge des relations avec l'ENSEA), que l'on trouve lui assez facilement. La salle d'attente est un petit paradis sur Terre : fauteuils mous et ventilos a fond, on resterait la volontiers pendant des heures.

Le head department, le professeur Jagdesh Kumar, nous recoit dans son bureau classe et spacieux, avec son accent a couper au couteau. Avec la clim a fond, il y fait presque froid. Il parle lentement, fait des pauses pour reflechir. Il telephone, raccroche sans avoir parle, retelephone, puis se tait a nouveau pour reflechir avec son doigt pose entre les 2 yeux. Ca m'amuse, cet espece de flegme-lenteur-questcequonfait folklorique indien. On repassera a 3h.

Un de ses eleves en PhD, Madhu, nous emmene au Tifany's, resto-cantine situe au dessus du mess des filles, pres de la bibliotheque et des residences des filles. En effet, il y a un autre resto en face de l'hotel, pour ceux qui y dorment, mais le tems que Kumar nous en parle il est deja ferme.

Madhu est deja beaucoup plus speed que Kumar, on a parfois du mal a le suivre lorsqu'il nous parle avec son accent local.

Le resto se presente un peu comme un self. Madhu commande a notre place, pour eviter que nous ne tombons sur des mauvaises surprises epicees des le premier jour. C'est vraiment bon et pas trop piquant. On se fait plaisir et on mange avec les mains (la main droite, l'autre etant reservee a des taches moins propres), comme les gens autour, on patouille, on melange riz et sauce et on s'empiffre.

Retour a l'EED, ou Kumar nous donne les noms de nos futurs tuteurs de stage. Lea travaillera avec le maitre des serpents (je ne me souviens plus de son nom, mais c'en est la signification), moi avec un dieu (Krishna) et Romain et Neila seront sous la coupole de Kumar en personne. On repassera demain matin.

Un autre de ses etudiants en PhD nous emmene visiter le campus. On passe d'abord a l'Hostels Management (hostel = residence), ou on patiente chaque fois dans un bureau different (celui ou on s'inscrit, celui ou on paie, etc) dans une chaleur infernale, pour enfin obtenir nos papiers pour les apparts. Le responsable aux pieds nus qui nous fait signer les papiers parle comme s'il macahit une feuille de bananier en zozotant. Ici tout le monde porte des sandales ou des tongs, et en general on se dechausse pour entrer dans les bureaux ou les labos.

On va prendre nos cles dans notre residence (Pampa Hostel). Il y a 15 residences pour garcons et 2 pour les filles, isolees 1 km plus loin (ca rigole pas). Les chambres sont petites mais sympas, sans cadenas ni matelas ni lavabo (il y a quand meme une fenetre a barreau, pour empecher les singes de rentrer) . Douches et chiottes communes. Ca fait certes un peu prison, mais ca n'a pas l'air trop mal. Nous passons ensuite chez les filles. Cette fois nous ne pouvons pas rentrer nous les hommes. Les filles sont autorisees a rentrer dans les hostels des garcon qu'a certaines heures, et elles laissent leur carte au garde a l'entree.

Fatigues et moites (Lea a mal aux pieds, Romain se sent pas bien, bref des chochottes), on passe faire quelques emplettes au Gurunath. C'est l'endroit magique du campus, on y trouve de tout. Nous achetons nos cartes SIM au petit Vodaphone center. Lea achete un portable a 26e (2000 Rs) mais ca ne marche quand meme pas. Cadenas, moustiquaire, lessive... Il ont tout dans le meme magazin situe juste a cote.

On rentre au Taramani, on prend une douche bien fraiche pour tout decoller. J'installe avec difficulte ma moustiquaire (je dois deplacer les lits pour l'accrocher aux rideaux), et du coup je suis encore plus trempe qu'apres la douche.

Lea, Romain et moi nous rejoignons pour aller manger au Taramani Dinner Hall. Neila n'a pas faim (deja). Plus convivial, familial que le Tifany's. Peut etre un peu plus epice aussi.

On repasse au Vodaphone shop pour que Lea aille encore se prendre la tete avec le vendeur pendant une heure. En attendant, Romain et moi nous poson tranquillement dehors (il fait nuit, le soleil se couche a 6h) avec notre petit jus de mangue. Atmosphere sympa, petit vent frais salvateur, les etudiants viennent ici discuter autour d'une glace ou d'un jus de fruit.

On retourne a l'hotel vers 10h, un peu casses et moites. Neila a disparu, elle n'est pas dans sa chambre, on la reveillera demain matin. Dans ma chambre un petit ghekko m'attend sagement sur le mur...

Bastien

Mardi 17/06 + mercredi 18/06 : Depart de Paris et arrivee a Chennai

Arrivee a 8h pile a l'aeroport de Paris, comme prevu. Je suis a l'heure pour une fois. Mes parents sont nerveux comme avant les grands departs. Quand je leur ai dit que je partais en Inde, ca leur a fait tout bizarre.

Peripherique bouche, parking plein a craquer, tout cela n'arrange rien. Arrive au terminal 1, Damdam m'apercoit (le copain de Lea) ; Lea, Romain et Neila (avec son copain) font la queue. Ca sent deja l'Inde, il n'y a aucun blanc dans la queue mais uniquement des saris ou des gosses et leur pere en costume du dimanche, poussant des chariot immenses ou sont entasses des tonnes de cartons. Couches pampers, fours micro-ondes... On ramene des petits souvenirs exotiques de France.

Les guichets Gulf Air classe economique sont debordes. En revanche, ceux de la classe business se tournent les pouces. Un agent de securite, qui l'a sans doute remarque, nous demande a tous les 4 ( seulement nous, au milieu des Indiens), de passer au guichet business. On aime etre blancs.

La guichetiere, plutot jolie, n'a cependant pas l'air d'apprecier ce petit derangement alors qu'elle musclait tranquillement ses phalanges tout en se faisant draguer par le stewart du guichet voisin. Du coup, lorsque nous lui presentons nos cartes de fidelite Gulf Air (on ne sait pas a quoi ca sert, mais c'etait gratuit), elle ne veut rien entendre, il manque 2 chiffres sur l'identifiant. Lea et Romain perdent patience, je tente de parlementer mais rien a faire.

Nous rejoignons ensuite Neila et son copain Robin qui ont deja fait un premier pas vers l'Inde : on prend tous notre petit dejeuner au... McDo. Apres cet encas gras, on passe a la salle d'embarquement. Neila se fait draguer par un vieux sale pres des bornes internet. Une savarine, un texto aux proches et on monte dans le bel avion.

Avion plus grand que je ne l'imaginais, avec tele + telecommande dans chaque siege (la grande classe) + couverture + ecouteurs = bref la classe. Nous sommes places les uns a cote des autres. Vol calme, pas trop de bebes qui pleurent, pas de turbulences tant redoutees par Lea, et des paysages sympas (Grece, Sodome, Lesbos, Chypre, Desert arabique). J'apprends 2 mots de Tamoul (kakkuus enge = ou sont les toilettes, ca peut etre utile en cas d'urgence), je zappe les films, Lea zappe sur les chaines de trajectoire de l'avion, Neila zappe son Picsou Mag, Romain zappe sa sieste.

Le film favori de Lea.

Le desert arabique

Arrivee a Barhein vers 19h : 35 C (il fait nuit), moquettes de salon, emirs en turban, et toujours plein d'Indiens. Meme les annonces sont traduites en hindi. On s'achete des cartes postales au milieu des magasins de luxe Ferrari, Gucci, Swatch... Ensuite, nous avons faim. Direction donc... McDo, pour changer. Le McArabian, un grec a l'ancienne au poulet, est tres bon.

On passe a la salle d'embarquement qui cette fois est 100% indienne (sauf nous 4). Du coup on commence deja a nous regarder avec curiosite. Neila est choquee par une couche usagee posee sur un siege et du coup se fait prendre sa place par une petite indienne.

Ce vol est veritablement un "vol-transilien", selon l'expression de Lea ; des le debut l'ambiance est folklorique : personne ne s'assoit a la place indiquee sur le ticket d'embarquement, l'hotesse tente de gerer ce bordel et de rassembler les familles au niveau des places, ca empire, on discute, on se demande comment elle fait pour rester calme mais ca nous fait marrer... Au final nous sommes a peu pres reunis, et tout le monde est pres de sa petite fanlle. Sommeil difficile a cause des gamins qui pleurent.

L'avion atterit apres 4h de vol. De la fumee blanche sort des aerations (surement de la condensation, l'air est humide dehors), on se fait des frayeurs, quelques rebonds, puis enfin on respire.

Bastien

Intro

Cette annee, 8 etudiants de l'ENSEA ont decide de partir en Inde pour effectuer leur stage d'ete, de 1ere ou de 2eme annee selon les cas. Nous sommes 5 a etre acceuillis a l'Indian Instute of Technology de Madras (Chennai) : Lea, Neila, Romain, Sovireak et moi ; et 3 autres a l'IIT Mangalore, de l'autre cote de la pointe de l'Inde. Nous serons tous a peu pres 2 mois sur place dans ce pays tropical, d'une culture incroyable et aux antipodes de la notre...

Les photos que j'ai poste sont principalement celles de Lea, Neila, Sov et un peu moi.


Bastien




Petit lien vers le site de Sov pour toutes ses photos :

http://voyage-en-inde-2008.fr.gd/


Et un autre lien vers le site de Guillaume, INSA Lyon, que nous avons rencontre :

http://guillaume-en-inde.blogspot.com/